Qu'est-ce que le jeu problématique?

Tandis que la majorité des adolescents et des adultes participe à des jeux d'argent sur une base occasionnelle, d'autres vont y s'y adonner de façon excessive. De joueurs occasionnels qu'ils étaient, ils deviennent progressivement des joueurs réguliers, et, pour plusieurs, des joueurs à risque (qui présentent déjà des signes de perte de contrôle sur le comportement de jeu) ou des joueurs pathologiques (qui ont perdu le contrôle; qui ne peuvent s'empêcher de jouer).

Au Québec, pour l'ensemble des élèves du secondaire, environ 4 % sont des joueurs à risque et 2 % sont des joueurs pathologiques. Parmi les élèves qui rapportent avoir joué au moins une fois entre octobre 2005 et octobre 2006, on trouve 11 % de joueurs à risque et 6 % de joueurs pathologiques, avec, dans tous les cas, deux fois plus de garçons que de filles. Malgré cet état de fait, la plupart des adultes et des adolescents perçoivent la participation aux jeux d'argent comme une activité de loisir portant à peu de conséquences.

Le jeu problématique

La participation aux jeux d'argent devient problématique lorsqu'une personne continue de jouer et de parier malgré le fait qu'elle vive des conséquences négatives liées à sa participation. La préoccupation pour les jeux et la perte de contrôle sur le comportement et les habitudes de jeu amènent les joueurs à négliger leurs autres activités, leurs obligations et leurs responsabilités.

La perte de contrôle peut se traduire par le fait de :

• parier plus d'argent que prévu
• jouer plus longtemps que prévu
• jouer même lorsqu'on sait que l'on ne devrait pas le faire
• jouer de plus en plus fréquemment
• être incapable de s'arrêter de penser à jouer
• être incapable de s'arrêter de joue

Manifestations des problèmes de jeu chez les adolescents

Les manifestations du jeu problématique ou pathologique, chez les adolescents, ne sont pas toujours aussi perceptibles ou explicites que celles notées chez les adultes. Cependant, certaines observations peuvent nous indiquer la présence d'un problème ou d'un malaise :

• Intérêt marqué pour le jeu et tout ce qui s'y rapporte (en parle, y participe)
• Difficultés scolaires/ absences non motivées
• Changements au plan de la personnalité
• Changements au plan des relations (fréquentations, amis)
• Changements de l'humeur
• Anxiété, stress, colère
• Mensonges
• Emprunt ou vol d'argent/ disparition inexpliquée de biens dans la maison

Caractéristiques des jeunes joueurs problématiques

En comparaison avec la population générale, d'âge similaire, les joueurs problématiques

• sont de sexe masculin; il y a entre deux à trois fois plus de garçons que de filles aux prises avec un problème de jeu, bien que les filles sont presque aussi nombreuses à jouer (toutes proportions gardées)
• aiment prendre des risques
• ont une faible estime de soi
• ont des lacunes au niveau de leurs habiletés de résolution de problèmes et de leurs habiletés sociales
• ont de la difficulté à se conformer aux règles
• ont davantage d'idées suicidaires
• vivent de l'anxiété, du stress, et des symptômes dépressifs
• jouent pour oublier leurs problèmes
• sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de consommation de substances
• éprouvent des difficultés scolaires (perte d'intérêt, baisse des résultats, absentéisme)
• s'éloignent des amis au profit des partenaires de jeu
• commencent à jouer très tôt, souvent vers 10 ans
• ont des parents ou des amis qui jouent aussi
• ont des problèmes de relations avec la famille ou les amis